Oksana Pohrebennyk
residency at Rietz, Tyrol

In diesem Gespräch treffen wir Oksana Pohrebennyk, eine ukrainische bildende Künstlerin, deren Arbeit zwischen Beobachtung, Materialforschung und poetischer Reflexion oszilliert.

Wer bist du? Wie sah deine künstlerische Praxis vor dem FOCUS INTERNATIONAL Ukraine-Programm aus?

Mein Name ist Oksana Pohrebennyk, und ich bin eine bildende Künstlerin aus der Ukraine.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich meine Teilnahme an der Residency als ein „Vorher und Nachher“ beschreiben würde. Für mich fühlt es sich eher an wie ein Flusslauf. Etwas begann schon vor der Reise an die Oberfläche zu treten – ein Bedürfnis, etwas, das mich drängte, wie eine verborgene Sprache, die ich verstehen wollte. Während der Residency konnte ich in diesen Strom hineinspringen und mit ihm in Kontakt kommen. Und jetzt habe ich das Gefühl, dass ich immer noch dort bin; in seinen Resten weiterbewegend.

Was hast du während der Residency gemacht?

Ich habe viel beobachtet. Ich habe mir Zeit genommen, um zu verstehen, wo ich überhaupt bin – besonders, weil ich aus der Ukraine kam. Ich brauchte etwas Zeit, um mich einzugewöhnen.
Zu Beginn habe ich begonnen, meine Spaziergänge im Wald zu filmen. Ganz spontan. Ich wollte eine Art Erinnerung an meine Alltagsroutine festhalten, um sie mit Freund:innen zu teilen – oder vielleicht in ein paar Jahren als eine Art Zeitkapsel-Video selbst wieder anzusehen.
Ich bin mit einem Koffer voller Latex angereist. Ich schreibe zwar auch hin und wieder, aber ich bin es nicht gewohnt, mit Materialien zu arbeiten – also mit Skulptur oder Installationen. Das war einer meiner Hauptbeweggründe für die Residency: in Kontakt mit Materialien zu kommen und ein Atelier zu haben, in dem ich all die Experimente machen konnte, die ich wollte. Zu Hause fehlt mir der Platz, und in der Ukraine habe ich kein eigenes Atelier. Daher war diese Möglichkeit für mich sehr wertvoll. Ich fühlte mich wie ein Kind auf einem Spielplatz.
Ich konnte mit Latex und Ton arbeiten. Außerdem verwendete ich Materialien, die ich im Wald fand – Holz, Knochen und auch Plastiktierspielfiguren vom Bogenschützenverein.
Ich bin so tief in diesen „Flussstrom“ eingetaucht, wie ich wollte, bis ich begann, die darin verborgene Sprache zu erahnen. Ich trat in einen Dialog mit den Materialien, mit Dingen, die bereits da waren. Es war, als würde man einem Bach folgen, der einen zu einem Wasserfall führt – und man springt einfach hinein.

Wie glaubst du, hat deine Umgebung dich beeinflusst?

Sehr stark. Ich bin es gewohnt, mit dem zu arbeiten, was an einem Ort vorhanden ist – und mit dem, was für einen Dialog sich aus diesem konkreten Ort heraus ergibt. Ich weiß nicht, ob ich es als „situierte Kunst“ bezeichnen würde, aber es ist von diesem Ansatz sicher beeinflusst.
Von Bergen umgeben zu sein, fühlte sich fast wie ein Spiel an. Ich hatte den Eindruck, dass die Berge mit mir Verstecken spielten. Sie zeigten mir, dass es hinter ihnen noch etwas gibt – und dass sie sich auch bewegen; im Nebel und in den Wolken verschwinden und wieder auftauchen. Der Wald kann ein sicherer Ort bei schönem Wetter sein – oder der schlimmste Ort bei einem Sturm.
Da war auch noch die Stadt. Innsbruck war wieder etwas ganz anderes. Meine Lieblingsbeschäftigung war es, die Schachspieler im Park zu besuchen. Ich habe keine Ahnung, wie man Schach spielt, aber ich konnte ein bis zwei Stunden einfach nur zusehen, wie (meist) Männer gegeneinander spielten. Es fühlte sich wie eine Live-Performance an. Wieder ein „sprachliches“ System, das ich nicht spreche, aber durch Beobachtung konnte ich vieles spüren.
Ein weiteres Ritual von mir war der Besuch der Buchhandlung Wagner’sche. Dort gibt es eine kleine Auswahl an Büchern auf Englisch. Ich fand eines meiner liebsten Bücher dort: A Village Life von Louise Glück. Fast jedes Mal, wenn ich an der Buchhandlung vorbeiging, ging ich hinein und las ein oder zwei Gedichte. Am letzten Tag habe ich es dann gekauft. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich über ihre Worte jederzeit zu den Alpen zurückkehren kann.

Was nimmst du aus der Residency mit?

Wahrscheinlich das Verständnis dafür, dass manche Prozesse ihre eigene Zeit brauchen. Ich bin es gewohnt, viel zu beobachten – und dann die Dinge sehr schnell umzusetzen. Wenn das nicht funktioniert, frustriert mich das oft. In der Residency musste ich lernen, auf eine andere Weise zu beobachten, mir selbst anders Zeit zu geben – um mit dieser Sprache in Kontakt zu kommen.

Was fühlst du, ist das künstlerische Ergebnis deiner Residency – wie sieht sie aus?

Es wird eine Ausstellung geben, an der ich während der zwei Monate gearbeitet habe – sie wird am 3. Oktober im Grund 1535 stattfinden und von Brigitte Eggers und Anastasiia Daichenko kuratiert. Gezeigt werden einige der Objekte, die ich während der Residency geschaffen habe, sowie eine Videoarbeit, an der ich derzeit noch arbeite.

Bleiben Sie dran für weitere Interviews mit Teilnehmern des FOCUS INTERNATIONAL Ukraine Programms!

Мaria Kardash
traineeship program at
GALERIE ST. BARBARA / musik+

© Maria Kardash; photo — Oksana Pohrebennyk

Мaria Kardash
traineeship program at
GALERIE ST. BARBARA / musik+

In diesem Gespräch treffen wir Mariia Kardash, eine Teilnehmerin des Programms FOCUS INTERNATIONAL Ukraine, deren Praxis sich zwischen Performance, Forschung und kultureller Arbeit über Grenzen hinweg bewegt. Hier ist ihre Geschichte – geprägt von Bewegung, Neugier und einer tiefen Auseinandersetzung mit der sie umgebenden Kulturlandschaft.

Wer bist du? Wie sah deine Praxis vor dem FOCUS INTERNATIONAL Ukraine Programm aus?

Ich bin Performance-Künstlerin und Tanz-Anthropologin. Im Mittelpunkt meiner Arbeit steht der menschliche Körper in Bewegung – ich praktiziere und erforsche Tanz nicht nur als ästhetischen Ausdruck oder körperliche Aktivität, sondern auch als kulturelles Phänomen mit gesellschaftlicher und politischer Relevanz. Mein beruflicher Weg umfasst sowohl akademische als auch künstlerische Projekte und erweitert sich gelegentlich in den Bereich des Kulturmanagements oder angrenzender Kunstfelder – wie etwa während meines Praktikums im Office Ukraine Graz oder jetzt in der Galerie St. Barbara.
Ich komme ursprünglich aus Ismajil in der südukrainischen Region Odessa und bin seit 2018 als sogenannte Nomadin in Europa unterwegs – mit Stationen in Norwegen, Frankreich, Großbritannien, Ungarn, Polen und der Slowakei. Inzwischen scheint sich mein Nomadenleben nach Österreich verlagert zu haben: Seit 2024 bin ich hier ansässig und habe bereits in Wien, Graz und Innsbruck gelebt.

Was waren deine Hauptaufgaben bei Musik+ / Galerie St. Barbara?

Mein Praktikum fiel in eine ruhigere Phase zum Ende der Musiksaison 2024/2025, weshalb ich keine durchgehend aktiven Aufgaben hatte und stattdessen Zeit hatte, die Geschichte und die Grundprinzipien der Galerie St. Barbara sowie ihrer zentralen Initiativen – das Osterfestival Tirol und das Musik+-Veranstaltungsprogramm – zu erforschen.
Das Osterfestival war bei meiner Ankunft bereits vorbei, aber ich hatte die Möglichkeit, bei vier Musik+-Veranstaltungen im Mai und Juni mitzuwirken. Mein Hauptaugenmerk lag dabei auf der organisatorischen Unterstützung der Abläufe: Vorbereiten der Veranstaltungsorte, Gästeempfang und logistische Hilfen. Darüber hinaus arbeitete ich an verschiedenen Büroaufgaben mit und verfasste Texte – parallel lernte ich die Institution und ihre Arbeitsweise besser kennen.

Wie konntest du mit deinem Wissen und Fähigkeiten zur Institution beitragen?

Ich habe über meine Erfahrungen in den Darstellenden Künsten – sowohl auf als auch hinter der Bühne – einen direkten Bezug zur Arbeit der Galerie St. Barbara gefunden. Schon vor meinem Leben als Nomadin organisierte ich kleinere Tanzveranstaltungen in der Ukraine und übernahm später Koordinationsrollen bei Theater- und interdisziplinären Projekten im Ausland. Diese Erfahrung half mir, das Team während der Musikabende tatkräftig zu unterstützen.
Als Kulturwissenschaftlerin interessiere ich mich außerdem für die Geschichte von Kunstinitiativen und deren Rolle in der Gestaltung soziokultureller Räume – insbesondere bei traditionsreichen Institutionen wie der Galerie St. Barbara. Diese Neugier führte mich dazu, Materialien früherer Festivaljahre zu sichten, zu digitalisieren und einen zusammenfassenden Text zum Festival zu verfassen. Mein Verständnis für die legacy und die sich entwickelnde Vision des Festivals – die ich in diesem Text festgehalten habe – wurde nicht zuletzt durch viele inspirierende Gespräche mit dem Team der Galerie St. Barbara geprägt.

Was nimmst du aus dem Praktikum mit?

Zu den wichtigen Ergebnissen meines Aufenthalts gehören die praktischen Erfahrungen und das Verständnis der Arbeitsprozesse innerhalb einer Kulturinstitution sowie die Einblicke hinter die Kulissen öffentlicher Veranstaltungen, die verschiedene Ansprüche zu erfüllen versuchen.
Darüber hinaus hat sich aber auch meine Beziehung zur zeitgenössischen klassischen Musik vertieft – sie wurde während dieser zwei Monate zu meinem zentralen künstlerischen Fokus.
Ich betrachte Musik nun ähnlich wie Tanz: als ein Produkt historischer Kontexte, das die Epoche widerspiegelt, aus der es hervorgegangen ist. Diese Perspektive übertrage ich auf meine weiteren Tanzstudien. Zudem war meine Bewegungsarbeit schon immer durch ihre Verbindung zur Musik geprägt – als Ritual des aufmerksamen „Zuhörens“ und des unmittelbaren körperlichen Reagierens. Ich habe das Praktikum mit einer geschärften Fähigkeit verlassen, Musik mit dem Körper zu hören und mich schnell in den Klang einzufühlen.
Diese künstlerische Immersion – insbesondere in das kulturelle Leben Tirols – brachte viele neue Erfahrungen und Begegnungen mit sich. Unter anderen Kreativen zu sein, zu beobachten, was sie tun und welche Kunst sie schaffen, hat letztlich meine eigene künstlerische Stimme gestärkt. Und genau das ist mir am wichtigsten.

Bleiben Sie dran für weitere Interviews mit Teilnehmer*innen des Programms FOCUS INTERNATIONAL Ukraine!